2025년 경주에서 열리는 APEC 회의는 단순한 국제 행사 이상의 의미를 가진다. 세계 각국 정상과 경제 대표들이 모이는 이 회의는 지역 경제 활성화, 도시 인프라 개선, 관광산업 확대 등 다방면에서 경주에 새로운 기회를 제공한다. 본 글에서는 경주 APEC 회의가 지역 경제에 어떤 변화를 가져올지 구체적으로 살펴본다.
[소제목 1 - 지역경제 활성화의 시작, APEC의 직접적 효과]
경주에서 열리는 APEC 회의는 단순한 외교 행사에 그치지 않는다. 수많은 정상, 기업 관계자, 기자단, 그리고 각국의 경제 전문가들이 한자리에 모이는 이 회의는 경주의 지역경제에 직접적인 활력을 불어넣는다. 숙박시설, 음식점, 교통, 관광지 등 지역 상권은 대규모 국제 행사를 통해 단기적으로 높은 매출을 기대할 수 있다.
또한 회의 개최를 위한 도시 인프라 확충도 큰 의미가 있다. 회의장 리모델링, 도로 정비, 대중교통 개선, 공공 와이파이 확충 등은 행사 이후에도 지속적으로 지역 주민에게 이익이 되는 변화다. 이러한 시설 개선은 단순한 일회성 투자가 아닌, 경주의 미래 발전 기반이 된다.
더 나아가, APEC 회의를 계기로 경주는 글로벌 비즈니스 도시로서의 이미지를 강화할 수 있다. 외국인 투자자와의 접촉 기회가 늘어나고, 지방 산업의 해외 진출 발판을 마련할 수 있다. 실제로 부산이 2005년 APEC 이후 항만 물류와 관광 산업이 크게 성장한 것처럼, 경주 역시 문화관광 도시의 이미지를 넘어 국제 경제 도시로의 도약이 기대된다.
[소제목 2 - 관광산업과 문화 브랜드의 재도약]
경주는 이미 신라 천년의 고도이자 유네스코 세계문화유산의 도시로 알려져 있다. 그러나 APEC 개최는 경주의 문화 브랜드를 ‘전통과 현대가 공존하는 글로벌 도시’로 재정의하는 계기가 된다. APEC 기간 동안 전 세계 언론이 경주를 주목하면서 불국사, 석굴암, 첨성대 등 문화유산뿐 아니라 현대적인 컨벤션 시설과 관광 인프라가 함께 소개된다.
이로 인해 장기적으로는 외국인 관광객 유입이 확대될 가능성이 높다. 단순한 문화 관광을 넘어, 국제회의 산업(MICE 산업)의 중심지로 자리 잡을 수 있다. 회의 전후로 관광·레저 프로그램이 결합된 ‘비즈니스 관광’이 활성화되면 지역 숙박업, 식음료 산업, 교통 인프라 모두가 성장할 것이다.
특히 지역 특산품과 전통 공예품의 수요 증가도 주목할 만하다. 경주빵, 황남빵, 도자기 등 지역 브랜드 제품이 세계 각국의 손님들에게 알려지며 수출 가능성까지 생긴다. 이러한 문화와 산업의 결합은 경주 APEC의 가장 실질적인 경제 파급효과 중 하나로 평가된다.
[소제목 3 - 지속 가능한 발전과 국제 협력의 상징]
APEC의 본질은 ‘아시아·태평양 지역의 공동 번영’에 있다. 경주에서 열리는 이번 회의는 단순히 지역경제를 넘어 지속 가능한 발전 모델로 주목받고 있다. 회의 의제 중 하나로 친환경 에너지, 디지털 전환, 기후 대응 등이 논의되며, 경주가 이러한 글로벌 어젠다의 현장이 된다는 점에서 큰 의미가 있다.
행사 준비 단계에서부터 ESG(환경·사회·지배구조) 원칙이 적용되고, 탄소중립을 목표로 한 친환경 회의 운영이 추진된다. 이러한 시도는 경주를 ‘친환경 국제도시’로 자리매김시키며, 향후 각종 국제행사를 유치할 때 중요한 경쟁력이 된다.
또한 경주 APEC은 지역 청년과 중소기업에게도 새로운 기회를 제공한다. 자원봉사, 통역, 행사 운영 등 다양한 형태의 참여를 통해 글로벌 경험을 쌓을 수 있고, 중소기업은 부대행사나 박람회를 통해 해외 바이어와 직접 교류할 수 있다. 이런 경험은 지역 사회 전반의 역량을 끌어올리는 계기가 될 것이다.
[결론]
2025년 경주 APEC 회의는 지역경제 활성화, 문화산업 확장, 지속 가능한 발전이라는 세 가지 측면에서 큰 의미를 지닌다. 단순히 외교적 이벤트가 아니라, 경주의 미래 경쟁력을 높이는 성장 동력이 될 것이다. 앞으로 경주가 이번 APEC을 계기로 글로벌 협력의 중심 도시로 자리 잡기를 기대한다.